联轴器在传动系统中的功能和作用不尽相同，但共同的基本作用为传递转矩和运动。所以用量比较广泛，例如：重型机械、冶金机械工业、矿山机械、工程机械、农业机械、石油机械、化工机械、起重运输机械、纺织机械、轻工机械、印刷机械、汽车、拖拉机、机车、船舶、机床、水泵、风机、压缩机等机械产品轴系传动中使用联轴器，其主要功能是传递转矩。
应用于精密机械，以及操纵、控制机构和仪表设备的联轴器，转矩很小，主要功能是联接两轴和传递运动，要求传递精度高，应具有较高的转矩刚度，一般采用金属弹性元件，以消除两半联轴器相对扭转引起角度传递的误差。
科技和工业的发展，促进了大功率、高速、高温、 以及低俗、重载机械产品和机械设备的发展，对应用于这些 工况条件下传动系统联轴器的功能和作用，提出了新的综合要求，除联接两轴，传递转矩或运动外，还要求具有补偿两轴相对偏移、减振、缓冲、提高传动效率，提高传动精度，降低噪音、节能、 传动系统工作性能，并要求联轴器结构简单，工艺性能好，可靠性高，便于制造，价格低，维护方便，装拆容易， 换易损件时半联轴器不需作轴线移动等，针对产品设计中提出要求， 科技人员不断研制出各具特点的挠性联轴器，以蛮子不同机械产品的传动系统的需要。